— Да, уникальный, — совершенно серьезно согласился Литаниэль. — Я схожу! Куда скажете! Один, совсем один!

— А где ты еще не был? — спросила Каролина.

— Я был везде! — закивала светлая голова.

Императрица закатила глаза, тряхнув рыжей шевелюрой. Что-то уже подсказывало Каролине, что этот новый год проще проспать, чем отпраздновать!

***

Спустя некоторое время.

— Это что такое? — взревел император демонов, стоя возле огромного ствола дерева, глядя на зияющую дыру в потолке, куда уходило дерево, — Я что просил тебя найти!

— Дерево, — констатировал Литаниэль, с гордостью смотря на свою находку, — Елку! Достойную Императрицы. Вот! Оно одно такое! Совсем одно! Я все нашел! Все-все нашел! И даже принес! И поставил!

— А почему оно такое здоровое! — орал Бельфегор, тыкая кончиком огромного крыла на раскидистые и колючие ветви, — Это не дерево! Это… Это… Пиндец!

— Ананас, — услужливо подсказал Асмодей, входя в залу и ужасаясь размеру дерева. — Бель, помни, что Каролина запре…

Уничтожающий взгляд императора чуть не прожег дырку в стене и в приближающемся демоне.

— Попросила, — тут же поправился Асмодей, — Не выражаться во дворце. Слуги обсираются. Простите, за мое древнее шумерское наречие!

— Да! Именно! — подтвердил эльф, снова поднимая вверх свой указательный палец, — Эльфийская делегация будет очень недовольна! Эльфы — народ утонченный! Мой брат, Умриэль, очень утонченный! Однажды его сдуло ветром! Мы его весь день не искали! Он сам пришел!

— Тонкие голубиные души, — выругался Бельфегор, гремя тяжелыми доспехами, опускаясь на трон, — Ну и где эти зеленые родственники этого ушастого отморозка? Просто мечтаю сдать его в родственные руки!

— К сожалению, пока что на подходе к столице, — отозвался хмурый Асмодей, стараясь представить, сразу несколько Литаниэлей. Демону похоти стало плохо. — А если не возьмут?

— Ты меня так не пугай! Я им часть земель готов отрезать от карты! В качестве приданного! Кстати… Каролина просила служанку, — начал Бельфегор, внимательно смотря на Асмодея, — Не ведущуюся на твои выкрутасы.

— Такой не существует, — отмахнулся Асмодей, самонадеянно ухмыляясь, — Ты же меня знаешь, Бель. Это — моя натура. Женщины не могут устоять передо мной! Поэтому приходится “полежать”.

— Это дурость твоя и самоутверждение, — начинал злиться Император, а демон похоти пожал плечами. На всякий случай отходя на приличное расстояние от императора демонов. — Ты знаешь где заканчивается елка?

— Нет, — напрягся асмодей, скользя вверх взглядом по дереву. В зале была примерно часть елки. Оставшаяся часть через дыру в потолке уходила в неведомые дали. На верхние этажи дворца. — А что?

— В туалете! — рявкнул Бельфегор, опирая голову на огромный кулак, — На пятнадцатом этаже дворца!

— А я думал, что это ершик. Со звездой! Императорский, — выдохнул Асмодей, сочувственно глядя на императора, — Слушай, Бель, а может они заберут его сами? Без нашей мольбы, унижений и стоянии на коленях? Один эльфом в их королевстве больше, одним меньше! Какая разница?

— Да! Одним больше! Один это больше, чем никого! Разница большая! Вот такая! Нет, вот такая! Я все измерил! — радостно развел руки Литаниэль, но потом как-то погрустнел.

— Голова от него болит, — выдохнул Бельфегор, устало растирая виски.

— О! Сейчас я помогу! — тут же снова оживился Литаниэль, подбегая к демонам, — Я такой чай могу заварить — закачаетесь! По древнему эльфийскому рецепту! На грибах!

Демоны опасливо переглянулись.

— Это не из-за своего чая он так тормозит? — настороженным шепотом произнес Асмодей, а Бельфегор раздраженно повел могучим плечом.

— Прибыли эльфы! — в зал влетел обеспокоенный демон — церемониймейстер, складывая крылья в знак почтения императору, — Куда их? Сразу грохнуть?

— Я бы сказал куда! — рявкнул Бельфегор. осматриваясь по сторонам, ища глазами жену. А не найдя Каролины в зале — обрадовался, — Пусть идут на …

— Приглашай, — послышался спокойный голос Каролины. Императрица как раз заходила в залу, смеряя Бельфегора строгим взглядом. — Милый пожалуйста. Помни про дипломатию. Это наш последний шанс сдать … эм… того, кого нельзя называть по имени, потому что его потом еще долго не успокоить!

— Вот этой дипломатией пусть и занимается сын! — буркнул Бельфегор, вспоминая своего сына Дэлиона, который после возвращения отца предпочел остаться ректором Академии. Позор семьи! Пятно на короне отца! И мамина радость.

— Мир вашей природе! — послышался из дверей писклявый голос о свистящими нотками, — Мы пришли с миром! Не бойтесь!

В дверях никого не было, но все, кто находился в зале были точно уверены, что не одни.

— Они еще и невидимые, — взвыл Император, хлопнув ладонью себя по лицу, — Вот мне только невидимых Литаниэлей не хватало!

— Тише, милый, — императрица щурилась в сторону двери, стараясь разглядеть там эльфа. Не получилось.

Вместо эльфов, Императрица заметила что-то маленькое и пушистое, снующее из стороны в сторону по дверному проему!

— Мышь! — взвизгнула Каролина и одним прыжком оказалась на коленях у Бельфегора. — Милый, там мышь!

— Не мышь а хомяк! — констатировал наглый грызун и на всех своих писклявых порах побежал в сторону трона, — Позвольте представиться, Витириэль! Советник пропавшего Величества.

— Да они все там что ли долбанутые, — опешил Бельфегор, а Каролина шикнула на него.

— Что? — возмущался демон, — Ты хочешь сказать, что эльфы это адекватный народ? Ты посмотри на Литаниэля! Так мало того, что он дурак — та у них еще и хомяк страной правит! И глядя на эту ушастую и недалекую мымру я понимаю почему!

— Как вы сказали? — насторожился хомяк, приподнимаясь на задних лапах и водя носом из стороны в сторону, — Литаниэль?

Император с женой переглянулись. Асмодей тихо хихикнул и кивнул хомяку в сторону эльфа. Видимо, слава эльфа гремела матамми на всю Империю. И ее задворки.

Литаниэль увлеченно, закусив высунутый язык старался приладить на ветку отвалившиеся иглы.

— Неужели? — испугался хомяк, подбираясь к эльфу короткими перебежками, — Не может быть!

В дверном проеме показалась оставшаяся делегация. Эльфы несли в руках дары, попутно кланяясь, через каждые пять шагов.

— За мной! — скомандовал хомяк, и резво перебирал лапками в сторону Литаниэля, — Неужели это вы!

Он смотрел с таким благоговением, чем сильно озадачил императорскую чету.

— Это я! Точно я! Я проверял! — радостно выдал ушастый раздражитель, расплываясь в идиотской улыбке, — Везде проверял! Могу показать!

Хомяк резво взобрался по Литаниэлю, забираясь под жилетку. Эльфу стало щекотно. Он всеми силами пытался скинуть с себя грызуна.

— Это конвульсии? — с надеждой поинтересовался Асмодей, чем заслужил неодобрительный взгляд императрицы.

— Надеюсь потрясется и сдохнет. Я такое уже видел. И сейчас боюсь спугнуть, — с такой же надеждой отозвался Бельфегор. Чем заслужил тычок в бок от жены.

Эльфы тем временем, рассыпались в комплиментах, поднося дары и тут же ретируясь в сторону хомяка и дрыгающегося Литаниэля.

— Это он! — выдохнул хомяк, залезая на светлую, абсолютно пустую голову Литаниэля, — Это его высочество Литаниэль!

— Ты уверен, Витириэль? — осторожно спросил светловолосый красавец — эльф, аккуратно подходя к Литаниэлю — Это и правда он?

— Да! — твердо ответил хомяк, что-то показывая лапками, — Это определенно он!

Эльфы тут же опустились на одно колено, склоняя голову перед Литаниэлем.

— Да они ёб…

— Кхм! — кашлянула на весь зал Каролина, сурово глядя на мужа, — Тише!

— Вам плохо? — тут же засуетился Литаниэль между поклонившимися эльфами. — У меня есть чай! Хороший!

— Видишь, Лина, даже Латаниэль признал, что они неадекватные, — хихикнул асмодей, показывая на эльфов обеими руками.

Императрица демонов была в растерянности. В зале повисла тревожная тишина.

— Что вы с ним сделали? — воинственно просвистел хомяк, сурово упирая руки в бока, — Что вы сотворили с наследным принцем!